Интернет стрийминг услугата Netflix премина сериозно препятствие в стремежа си за видео доминиране: броят на абонатите му в световен мащаб е по-голям от американските номера на Comcast.
Netflix обяви впечатляващите постижения в своя тримесечен разговор за печалба. Компанията добави повече от три милиона абонати само през първите три месеца на 2010 г., което общо доведе до 23,6 милиона. Точният брой на абонатите на Comcast не е известен, но непрекъснато намалява: през четвъртото тримесечие на миналата година те загубиха 135 000 зрители за общо 22,8 милиона.
Възпрепятствайки огромен приток на кабелни клиенти, тези цифри правят Netflix най-голямата услуга за абонамент за видео в САЩ (По-малко от милион клиенти на Netflix пребивават в Канада, единственият чуждестранен пазар на компанията.) Кабелните компании в цялата страна усещат, че все повече и повече домакинства отказват скъпи кабелни договори за алтернативи, базирани в Интернет.
Netflix също не почива на своите места. В допълнение към непрекъснато разширяващия се набор от съвместими с Netflix смартфони, таблети и приставки, компанията продължава да прави агресивни сделки за съдържание с партньори като CBS и Lionsgate. Netflix дори навлиза в продуцентската игра, като прави съперници на HBO и Showtime с първото си оригинално програмиране - новата серия House of Cards на режисьора на социалната мрежа Дейвид Финчър ще бъде изключителна за услугата.
Разбира се, сравняването на Netflix с Comcast едва ли е ябълки с портокали. Повечето от абонатите на Netflix плащат по-малко от десет долара на месец, докато средната сметка за кабел е повече от 100 долара. Comcast също не боли: докато телевизионните му абонати продължават да намаляват, той добавя все повече и повече гласови и интернет връзки с всяко тримесечие, увеличавайки значително общите си приходи.
И Netflix не е единственият, който влиза в играта със съдържание. Сливането на Comcast с NBC-Universal е в краен етап - резултатите от първото тримесечие на 2011 г. ще бъдат първите, които комбинират финансовите данни на инфраструктурния гигант с радио и телевизията.
Основният конкурент на Netflix, Hulu, продължава да изостава. През февруари изпълнителният директор на Hulu Джейсън Килар прогнозира, че броят на абонатите на услугата Hulu Plus от $ 8 ще премине един милион през тази година. Отново, това не е пряко сравнение, тъй като безплатната услуга на Hulu се наблюдава от милиони и генерира приходи чрез реклама.
Тъй като икономическият спад продължава през четвъртата си година и високоскоростната интернет инфраструктура в страната става все по-утвърдена (отчасти благодарение на самия Comcast), можем да очакваме да видим все повече потребители на телевизия да преминат към цифров модел на потребление.