Изминаха две седмици от The Walking Deadсе завърна от зимната пауза и по това време Големият лош, влошаващ живота на оцелелите, се появи само чрез кратка радиокомуникация, оплакваща загубата на Дебелия Джоуи. Моментът беше забележителен - не само защото беше един от малкото случаи, в които Неган всъщност беше забавен, а защото подчертава как най-добрият начин сериалът да използва героя. Както беше през по-голямата част от сезон 6, Негън има тенденция да работи най-добре като заплаха извън екрана, заплаха, дебнеща се някъде невидима, просто чакаща да наложи наказание на Рик и останалите оцелели. Гласът на Джефри Дийн Морган и страхът от неговата близост направиха зомбита на косене на зомбита в средния сезон повече, отколкото би могло да бъде,тъй като заплахата от появата на Неган и екипажа му осигури необходимото напрежение до момент, в който поредицата по същество рециклира основната предпоставка за почти седем пълни сезона.
С други думи, от премиерата в средата на сезона, The Walking Dead се оказа на странно място за изграждане на конфликта между нарастващата армия на Рик и Спасителите на Неган, с допълнителната полза от това да не разчита на присъствието на Неган като първата половина на сезон 7 Направих. Резултатът беше няколко странни леки епизода, които радостно се насочиха към глупавия обрат на въвеждането на нечувана досега общност, пребиваваща в масивна боклук / сметище, и чийто лидер прави трудна сделка, но е готов да изпрати хората си на война в размяна за, от всичко, оръдия на войната.
Колкото и глупаво да беше, новите най-добри приятели от миналата седмица поне служеха на цел, различна от възстановяването на лошия тип Неган. Това беше освежаваща промяна в темпото от монотонната бруталност на това, което сезон 7 беше постигнал до този момент, което прави „Враждебствата и бедствията“ нещо като предизвикателство, тъй като премества фокуса обратно към Неган, Спасителите и най-новия им пленник, Юджийн. Трудно е да се каже откъде шоуто ще привлече интриги в този сценарий, тъй като може да ви е трудно да намерите контингент от предани фенове на Юджийн, които биха отишли в социалните медии, за да изразят шока и възмущението си в случай, че страхливият герой се срещне Lucille за малка индивидуална конференция - или рана жертва на някакво друго нещастие.
Тъй като затварянето на Юджийн със Спасителите не е задължително толкова тревожно за феновете, колкото, да речем, затварянето на Дарил, The Walking Dead трябва да превключат скоростите, за да направят сценария на интерес - особено ако епизодът ще се фокусира изцяло върху Големия лош и неговия пъстър екипаж, вместо да се възползват от наративната инерция, натрупана през последните два епизода. В това отношение шоуто има една потенциално солидна опция, тъй като най-накрая може да започне да се изплаща през цялото време, прекарано с Дуайт, установявайки причините, поради които той може да иска, знаете ли, двойно кръстосване на човека, който открадна жена му и белези лицето му.
С това The Walking Dead се опитва да раздели разказа на епизода между нещо, което публиката е виждала повтарящо се отново и отново през този сезон, и вътрешната работа на ума на Дуайт. Тогава крайният резултат е неравномерен час, който сякаш пропилява енергията от предишните два епизода, за да прекара време в Светилището и да преосмисли нещата, които публиката вече знае. Юджийн, който е сам и уплашен на територията на Спасителите, може да е нов сценарий, но тази ситуация първоначално не насърчава каквато и да е промяна нито в южно-пържената страхливка, нито в Неган. Вместо това „Враждебни и бедствия“ избира да изследва добре утъпкана територия, като отново демонстрира какво е чудовището от световна класа Неган и как безгръбначността на Юджийн служи като негова определяща характеристика,далеч повече от изобретателността или способността му да лъже за своите постижения.
Проблемът с това не е нито един от аспектите, който е достатъчно интересен в този момент, за да оправдае посвещаването на цял епизод. Асимилацията на Юджийн в начина на живот на Спасителите - ускорена както от удобствата на съществата, така и от чувството за власт и цел - не предлага нищо ново за характера. Дори ако намерението му е просто да оцелее чрез успокояване на Неган, усилията все още подчертават коварството на Юджийн и как той неизбежно кара всеки, до когото стои, да изглежда силен в сравнение. Като позиционира асимилацията си срещу търсенето на Дуайт за Шери и нейното изложение, в което обяснява, че той не е толкова лош човек, The Walking Dead работи усилено, за да превърне контраста на съответните ситуации на двамата герои в движещата сила на епизода,но всяка потенциална интрига, породена от този контраст, се отменя от еднаквостта на околната среда и повтарящите се действия на Неган. В този случай Неган се готви да занесе гореща ютия на лекаря на светилището, но вместо това просто хвърля човека в огън.
В по-голямата си част „Враждебности и бедствия“ се подготвя за възможен обрат от дясната ръка на Неган. Епизодите за сервиране на маса не са нищо ново за The Walking Dead, но този идва за сметка на двусерийно изпълнение, където изглежда, че сезонът най-накрая е в готовност и е готов да се захване с бизнеса с разказване на истории. В крайна сметка това се превръща в нещо, което публиката е виждала от време на време: обещаващо начало на сюжет, отменен от желанието на шоуто да повтори колко жестоки могат да бъдат неговите герои и техният свят.
The Walking Dead продължава следващата неделя с „Say Yes“ в 21:00 на AMC.
Снимки: Gene Page / AMC