Без ограничения на традиционния телевизионен модел, със седмични епизоди и непрекъснато непроменящи се графици на пролетния и есенния сезон, Netflixуспя да направи революция в начина, по който гледаме развлечения в рамките на няколко кратки години. Почти е трудно да повярваме, че само преди пет години мнозина вече са отписали американското рестартиране на House of Cards на услугата като провал, който чака да се случи. Сега, 146 награди по-късно (включително награди Emmys, Golden Globes и Peabody), оригиналната програма на Netflix е достъпна за гледане в десетки страни, привлича таланти от A-List и започва да доминира в индустрията. Само през 2016 г. Netflix пусна над 120 оригинални предавания и филми, като харчи около 6 милиарда долара годишно, за да стигне до там. В някои области това се отплаща солидно - като критичния успех на The Crown и изненадващата популярност на Stranger Things. И все пак не всичко е обикновено плаване, тъй като Netflix започна да отменя оригиналните шоута със скорост, по-бърза от очакваното.
В рамките на един месец услугата за стрийминг отмени The Get Down, музикалната драма, насочена към Baz Luhrmann, за възхода на хип-хопа в Ню Йорк, жанровата научно-фантастична поредица Sense8 на сестрите Wachowski (въпреки че шоуто ще получи двучасова специална програма за приключване на нещата) и комедията Girlboss, базирана на мемоарите на основателката на Nasty Gal, София Аморусо. За да поставим това в перспектива, от 2013 до 2017 г. Netflix отмени само пет серии, включително Marco Polo и Hemlock Grove.
Някои от тези неотдавнашни анулирания не бяха непременно изненада - по-специално The Get Down беше обект на забавяния и диви надвишаващи се разходи (за над 12 милиона долара се казва, че са над 120 милиона долара), като никога не достигат нивата на критичен и комерсиален шум за да го запази жив - но Netflix се дефинира толкова ясно, че не прилича на традиционната телевизионна система, поради това митично качество, при което джобовете се забиха дълбоко и нямаше да бъдат спестени разходи. Похарчването на 100 милиона долара за сериал (както беше слухът за бюджета на The Crown) беше счетено за норма и помогна на услугата да се открои в ерата на Peak TV, тъй като традиционните и кабелни мрежи работеха, за да се адаптират към аудитории, чиито навици на гледане бяха променени, за да отговарят моделът на часовника за преяждане. Когато прекарвате много време, пари и влияние в индустрията, определяйки себе си като анти-мрежата,какво се случва, когато трябва да започнете да взимате тежки решения като едно и как изобщо да стигнете до това място след такова очевидно непобедимо бягане?
В интервю за The Economist главният изпълнителен директор и съосновател на Netflix Рийд Хейстингс разсъждава по отношение на конкуренти като HBO, които харчат средно 10 милиона долара за епизод от Game of Thrones, "Как изглежда телевизията на стойност 20 милиона долара на час?" Това очевидно е впечатляващ брой, но този неотдавнашен отказ от намерения предполага, че Netflix сега е принуден да се справи с истинската икономика на създаването на оригинални предавания и да оправдае тези разходи с ориентиран към абоната бизнес модел.
Не е изненадващо, че създаването на телевизия е скъпо, но когато съчетаете това с постоянно високи бюджети и нетрадиционен график на пускане, които извеждат нови предавания на всеки няколко седмици, не е трудно да разберете защо мениджърите може да се паникьосват от своите инвестиции. С типичния мрежов модел, независимо дали е кабелен или по друг начин, по-малките предавания могат да извадят дълъг живот, ако аудиторията е достатъчно отдадена, демографията е подходяща за основни приходи от реклама и международният интерес е достатъчно висок. С Netflix всичко е вътрешно и компанията не е склонна да информира външни лица колко добре се представя шоуто със зрителите, така че оставаме да спекулираме. Netflix също не прави реклами, въпреки че напоследък се говори за въвеждане на реклами преди пускане в услугата. Последните абонатни номера също не са насърчителни,тъй като растежът на членството не е достатъчно стабилен, за да оправдае масива от деветцифрени блокбъстър серии.
Когато Netflix стартира оригиналния си модел на съдържание, това не беше единствената услуга за стрийминг в града, но конкуренцията беше ограничена до Amazon Prime и Hulu. Сега зрителите се обръщат към други източници и вече не виждат Netflix като режим по подразбиране. Предлагат се още опции - като HBO Now, собствените услуги на Starz и Showtime - и Amazon, и Hulu значително подобряват играта си по отношение на оригиналните шоута. Тези услуги се открояват сред тълпата със собствено оригинално съдържание и ексклузивен достъп до шоута и филми, недостъпни другаде.
Netflix също започна да пренасочва своите амбиции към света на оригиналните филми, които преди това бяха допълнителна мисъл в сравнение с техните телевизионни предавания. След успешното представяне на тазгодишния филмов фестивал в Кан, където Netflix имаше два филма в състезание, услугата за стрийминг с нетърпение се опитва да играе в големите лиги с големите и независими студия. Като цяло филмите на Netflix са значително по-скромно бюджетирани от оригиналните телевизионни сериали на услугата и това би могло да сигнализира за по-благоприятна насока за компанията, но ще разчита на достатъчно интересно съдържание, за да привлече желаните нови абонати. Плащането на 150 милиона долара слухове за новия филм на Мартин Скорсезе Ирландецът със сигурност изпрати вълни около индустрията, но дали ще се изплати под формата на тези толкова необходими регистрации? Някои от Netflix 'Изглежда, че най-скъпите проекти не улавят необходимия вест. Твърди се, че на Брад Пит му е платено 20 милиона долара, за да участва във War Machine, но той потъна без следа, след като премиерата му беше показана в Netflix.
Докато традиционният модел на телевизия се променя, има какво да се каже за надеждността на старите начини. Някога HBO революционизира телевизията по същия начин, както Netflix, но силата все още се крие в този възприет престиж. Това означава нещо да бъде шоу на HBO, дори качеството да не е толкова добро, колкото най-обичаните предавания в мрежата като The Sopranos и Game of Thrones. HBO също не е имунизиран срещу реалностите на икономиката на индустрията - просто погледнете много шумния винил, който е отменен след един сезон, въпреки че първоначално е подновен, и предполагаемата цена на това, което води до отлагане на някои грандиозни проекти - но има надеждност за марката.
За Netflix има редица опции, които могат да помогнат за облекчаване на тези притеснения, освен да отменят техните шоута. Възможността за повишаване на цената на абонатите се разпространява от известно време, но това рискува да отблъсне настоящите потребители, които може просто да отидат другаде. Амбициите на услугата са високи и това изисква инвестиции, но с фокус върху това, което им гарантира зрителите, както и щастлива доза критично признание, изглежда, че Netflix иска да насочи усилията си за максимална ефективност. Какво означава това за любимото ви шоу, може да не знаем известно време. Засега Netflix е преминал периода на медения месец и трябва да се справи с реалността да бъде в развлекателния бизнес.