Като един от най-обичаните ситкоми на 90-те, Свежият принц на Бел-Еър представляваше уникален нов тип забавление, обхващащ всички аспекти на черната култура и предлагащ проницателен коментар, заедно с перфектно настроения хумор. Това даде на Уил Смит първата му истинска актьорска платформа, издигнала го до суперзвезда, далеч отвъд музикалната му кариера.
Освен това тя направи поредица от емблематични герои под формата на Карлтон Банкс на Алфонсо Рибейро; Чичо Фил на Джеймс Ейвъри; оригиналната леля Вивиан в Джанет Хюбърт; мъдрецът и палавият иконом Джефри, изобразен от Джоузеф Марсел; и най-добрият приятел на Уил в престъпността, Джаз, представен от самия диджей Джази Джеф. Дори близо тридесет години след излъчването на поредицата, епизодите на „Свежият принц на Бел-Еър“ често са също толкова навременни и уместни, както някога - и някои от тях са също толкова лоши, колкото и преди.
10 Най-лошото: „Клиентът“
Много преди Disney Channel да превърне звездите на телевизионното си шоу в певци, Fresh Prince се опита да направи нещо подобно - поне в сериала - с най-малкото дете на Банкс, Ашли. Петият сезон представя много кратък сюжет, при който Ашли се превръща в квази-вирусна музикална сензация почти за една нощ, благодарение на суматохата на Уил и естествения й талант.
Но вторият епизод в тази дъга от два епизода открива, че краткотрайната слава на Ашли върви към главата й. Тя започва да се отнася към всички членове на семейството си по невероятно жестоки начини, но съвсем скоро 15-те минути на славата му свършват.
9 най-добри: „Просто кажи Йо“
Пресният принц на Бел-Еър прие конвенцията на ситкомите за много специални епизоди точно толкова, колкото повечето семейства, ориентирани към семейството от 80-те и 90-те, но по някакъв начин епизодите на Fresh Prince винаги се чувстваха много по-реални и важни. Този епизод на трети сезон е един такъв пример за този факт. Чувствайки се изтичащ с наближаването на бала, училище, баскетбол, връзката си и работата си, Уил се заема със състудент по предложение на бързина.
Преди да успее да вземе нещо, обаче, той прибира хапчетата в шкафчето си. В крайна сметка братовчед му, Карлтън, греши хапчетата за витаминни добавки и, надявайки се да излекува проблем с акне, бързо изскача твърде много от хапчетата за бързина, предозирането, отпада на бала и се навива в болницата. Това е наистина шокиращ момент за поредицата и подчертава много реална заплаха пред високите ученици навсякъде.
Най-лошото: „Уил е по черен път“
Поредицата никога не предлага някакъв окончателен кариерен път за Уил. Той има множество работни места през поредицата, работи в ресторанти и студентски съюзи, управлява музикални кариери и в този наистина озадачаващ епизод от пети сезон, служейки като фотограф на папараци. В лошо обмислен опит да впечатли Лиза, Уил решава, че ще напише книга, състояща се предимно от снимки на известни личности, които самият той прави.
Един таблоид изразява интерес да закупи някои от снимките на Уил, но след като те закупиха снимка на Джей Лено, който налива кафе извън къщата му, те го превръщат в представянето на Лено като замърсител, който вместо това налива масло. Ще бъде ли съден от Leno, ще финишира в шоуто на Leno, за да се извини, а след това … нищо друго не се получава от тази почти трескава мечтана ескапада.
7 най-добри: „Око, зъб“
Не е често ситкомът да поддържа своя бърз бал почти през последните си епизоди. Fresh Prince of Bel-Air е един от малкото ситкоми, които успяват да направят точно това. Поредицата „Трети до последен епизод“ може би е един от най-епизодите на най-горните в поредицата. Но въпреки колко възхитително и невероятно може да бъде централното приключение, въпреки това епизодът се откроява като един от най-силните в сериала.
Уилям Шатнър се появява в епизода като гост в „Шоуто на Хилари“, а Уил е натоварен да поддържа развлеченията на Шатнър - и далеч от суперфана на „Стар Трек“ Карлтън. Разбира се, нищо от това не е както е планирано и Shatner се завърта, като се нуждае от неотложна стоматологична работа. Но връхната точка на епизода се случва в кабинета на зъболекаря, когато и тримата мъже се навиват, като се надигат на смях.
6 Най-лошото: „Мизерията на Уил“
Беше само въпрос на време, преди Fresh Fresh да въведе сериозна, дългосрочна връзка с многогодишния дамски мъж Уил. Но направи истинска грешка, когато представи „Лиза“ на Ниа Лонг, може би един от най-слабите герои в цялата поредица. Представянето на Лиза със сигурност не помогна да направи героя си по-приятен, без значение какво следва.
Този епизод от пети сезон най-накрая ще убеди Лиза да излезе с него, но това, което следва, е сложен, объркващ и направо неудобен сюжет, в който Уил позволява на Лиза да се държи с него като заложник в почит към Мизъри, за да може тя да получи приемане елитна sorority. Единствената стойностна част от този епизод идва под формата на истеричния петел на Алфонсо Рибейро в самия край. В противен случай това е един от най-слабо изпълнените епизоди като цяло.
5 най-доброто: „Грешна идентичност“
Дори в най-ранните си епизоди „Свежият принц на Бел-Еър“ беше готов да се докосне до трудно засягащи се въпроси, до които повечето ситкоми дори не биха се осмелили да се обърнат. Шестият епизод на поредицата открива, че Уил и Карлтън стават жертви на расово профилиране. Докато шофират мерцедеса на партньора на чичо Фил вкъщи към Палм Спрингс, двете момчета са изтеглени и арестувани, защото отговарят на профила на скорошен автокрадец в района.
Разбира се, ситуацията спира извън контрол и чичо Фил и леля Вив слизат в полицейското управление, за да изяснят нещата. Това, което следва, е наистина отрезвяващ урок за расовите неравенства в съвременна Америка. Това е епизод, който разчита предимно на абсурдистки хумор в ранните сцени, за да разсее напрежението; но последният акт на епизода е почти без личен смях, подчертаващ сериозността на темата с усърдна яснота и честност.
4 Най-лошото: „Разбиването е трудно да се направи“
Истинските, дългосрочни фенове на The Fresh Prince of Bel-Air знаят едно и само едно, за да бъдат истина: има само една правилна леля Вивиан и тя е първата. Заменяйки Джанет Хюбърт с Дафне Максуел Рийд, поредицата също промени коренно личността на силния матриарх на поредицата, превръщайки я вместо това в оттеглена, осъдителна и привилегирована домакиня.
Една от най-разочароващите промени в резултат на тази ревизия на героите идва в тази дъга от шести сезон на епизода. За разлика от чичо Фил и леля Вив №1, Фил и Вивиан №2 не са в състояние да общуват един с друг, отделяйки се по глупав спор и неуспех да общуват, което води до различни сценарии, които изобразяват и двамата в наистина непохватни светлини.
3 най-доброто: „Куршуми над Бел-Еър“
Вече разгледахме някои от наистина сериозните проблеми, пред които са изправени младите черни, които The Fresh Prince of Bel-Air обхвана. Но може би най-шокиращият пример за готовността му да обсъжда тези важни теми се появи в този епизод на петия сезон. Докато епизодът започва, Карлтън и Уил се спират на банкомат, за да извадят пари, когато изведнъж се окажат ограбени. Карлтън се проваля по време на задържането, въпреки неистовото настояване на Уил и в резултат Уил се навива да бъде застрелян.
В епизода са представени едни от най-силните актьори от почти целия главен актьорски състав на сериала, но Рибейро и Смит имат особена възможност наистина да блестят. Карлтън се влюбва в ярост и желание за отмъщение, като го пое върху себе си, за да купи пистолет, за да може да се защити в бъдеще. Но Уил, страхувайки се за безопасността на братовчед си далеч повече от своята собствена, сълзливо се моли да се откаже от пистолета в една от най-завладяващите и ридаещи сцени от сериала.
2 Най-лошото: "Най-добрите планове"
Динамиката на пола не беше точно прогресивна през телевизията през 90-те години. Нещата изминаха дълъг път по отношение на сексизма в медиите, особено след движението #MeToo. Именно това прави този епизод толкова дразнителен за гледане след всички тези години, защото може да е един от най-глухите, направо обидни портрети на хетеросексуални отношения в историята на телевизията.
В епизода Уил, обезумял от секс и мисли само за себе си, манипулира настоящата си приятелка Моник, за да се ожени, след като тя му казва, че се спасява за брак. Уил почти ще изконсумира отношенията си въз основа на техния фалшив брак - официализиран от Джаз, представящ се за пастор - преди да признае греховете си пред Моник, който го удря квадрат в лицето и го изоставя. Не е ясно дали Уил изобщо е научил грешката на своите пътища, тъй като това огромно нарушение никога повече не се споменава.
1 Най-добро: "Папата получи чисто ново извинение"
Семейният живот на Уил Смит и преживяванията едва ли са нормалните, показани в повечето конвенционални ситкоми. Позицията на цялата серия разчита на факта, че майка му го изпраща, за да може да намери по-добър живот. Тема, която мимолетно се засягаше едва до четвъртия сезон, беше въпросът на задочния баща на Уил, Лу.
Но този епизод на четвъртия сезон променя всичко това. С легендарния актьор Бен Верийн в ролята, Лу бриз в града, очаровайки всички - особено сина си, който винаги е искал връзка с баща си. Лу получава надеждите на Уил само да се отдръпне в последния момент, неспособен да поеме отговорност. Последните моменти на епизода, в които напълно разбит Уил сълзливо пита чичо Фил: „Как така, не ме иска, човече?“ преди чичо Фил да го прегърне, е може би най-значимият момент в цялото шоу.