Някога, когато Marvel Studios пускаха ориентировъчно първия филм „Железният човек“ и ръководеният от Едуард Нортън „Невероятният хълк“, кинематографичната вселена на Marvel беше малко повече от блясък в очите на Кевин Фейдж и дори най-оптимистичният фен на комиксите не можеше някога съм си представял критично признатия джунгнаут на бокс офиса, който MCU вече е станал. Тези ранни филми бяха до голяма степен самостоятелни функции, само с малко ухание на великденски яйца и посткредитни сцени, които да ги свържат с по-широкия свят на Marvel и намек за вселената на много герои, която скоро трябваше да влезе в сила.
Всичко се промени с „Отмъстителите“ на Джос Уедън през 2012 г. Съчетавайки усилията на предишните самостоятелни филми на Marvel Studios и обединявайки актьорския състав на A-List, The Avengers промениха пейзажа на жанра на супергероите и показаха точно нивото на критичен и комерсиален успех това би могло да се постигне в мулти-герой начинание. От този момент нататък героите започват да се пресичат с далеч по-голяма честота - особено Черният прозорец каца значителна роля в „Капитан Америка: Зимният войник“ и „Камето“ в „Тор: Тъмният свят“ - и това явление беше изтласкано на следващото ниво с Капитан Америка: Гражданска война. Въпреки че технически е третият солов филм на Капитан Америка, Гражданската война се чувстваше, изглеждаше и действаше много повече като филм на Отмъстителите, представяйки по-голямата част от MCU в огромен кинематографичен прах.
Постигайки по-голям успех, отколкото всеки от предишните два филма за Cap можеше да управлява, Гражданската война доказа, че разширяването на вселената на франчайзинга с множество супергерои и взаимосвързани сюжети от своя страна носи по-големи ползи. Оттогава изглежда, че автономните филмови дни на Marvel може просто да бъдат номерирани, тъй като Робърт Дауни-младши се подготвя да се появи в Spider-Man: Homecoming, Bruce Banner получава голяма роля в Thor: Ragnarok и половината от Холивуд се присъединяват към списъка с актьорски състав на Отмъстителите: Безкрайна война. Но когато Marvel Studios се подготвят да представят нова партида герои за фаза трета, наистина ли ще изоставим самостоятелните си филми?
Самостоятелен успех
Създавайки своята кинематографична империя от основи в продължение на няколко години, Marvel Studios ясно оценява важността на отделянето на време за изграждане на герои и запознаване на публиката с тях чрез отделни самостоятелни филми. Капитан Америка: Първият отмъстител и Тор може да не са най-запаметените записи в MCU, но и двамата бяха критични при установяването на съответните си герои и в резултат на това, когато The Avengers се завъртяха наоколо, феновете вече бяха много удобни с личността на всяка фигура, мотивации и предистории, позволяващи на Джос Уедън да се съсредоточи върху по-интересни теми, без да се притеснява от грубата работа.
За сравнение, Warner Bros. DC Extended Universe предприе различен подход, като бързо се включи във филма за екип на Batman V. Superman, който се свърза значително с по-големия разказ на франчайзинга. DCEU не е имал толкова лесно време като колегата си Marvel, когато става дума за критично приемане и част от причината за това може да се обясни с решението да се задейства спусъка на по-широкообхватните филми, преди да се изгради франчайзинг с някои самостоятелни функции преди това.
С набора MCU да въведе нови главни герои като Капитан Марвел и да увеличи ролята на по-нови фигури като Черната пантера, значението на самостоятелните филми отново ще стане очевидно, особено след като комичният произход на тези герои не е толкова известен в рамките на мейнстрийм аудитория. Това вече беше видяно в най-новото начинание на Marvel - „Доктор Стрейндж“. Освен забавен пост-кредити камео и някои кратки визуални или диалогови препратки към по-широкия MCU, доктор Стрейнд представлява ход назад към миналото на франчайзинга на автономните истории, като се фокусира внимателно върху героите, които се намират.
Този ход беше напълно необходим, тъй като не само, че доктор Стрейндж е по-малко известен герой в канона Marvel, но той предвещава цял нов свят на магия и мистика, който изискваше самостоятелен филм за правилното въвеждане, обяснение и правене на справедливост. За щастие филмът имаше огромен успех както по отношение на касовите снимки, така и по отношение на рецензиите, които насочиха особено похвала към визуалния стил и изпълнението на тази нова мистична страна към MCU.
Друго свойство, което е било повече или по-малко самостоятелно в природата, е Пазителите на галактиката. Въпреки че първият филм включва Танос - арк злодей от цялостния разказ на MCU - междугалактическата локация разделя филма от останалата част от света на Marvel и е друг пример за мега-успешно самостоятелно парче. Донякъде изненадващо изглежда от трейлърите и сюжетните детайли, пуснати досега, че Guardians of the Galaxy Vol. 2 ще бъде дори по-самостоятелен от оригиналния филм и въпреки че можете да очаквате някаква форма на настройка, която да доведе героите към Infinity War, продължението има собствен ансамбъл, истории и еруди, с които да играете, без да хвърляте други герои от MCU или сюжетни линии в микса и въпреки това GOTG остава неразделна част от франчайза.
Бъдещ Юнайтед
Със сигурност тогава самостоятелните филми ще бъдат ключова част от Marvel Cinematic Universe - поне в близко бъдеще - но може да се спори, че студиото ги запазва за по-малко известни герои, с които случайните фенове може да се нуждаят от запознаване. Идеята за солов филм с участието на Стив Роджърс или Тор, който няма последици за по-широкия MCU, изглежда малко вероятна в този момент, тъй като различните Отмъстители все повече се заплитат в характерните дъги на всеки друг. Освен това, като се има предвид влиянието на Гражданската война, ако Marvel Studios хипотетично реши да обяви Капитан Америка 4 като самостоятелен солов филм без допълнителни герои, няма съмнение да има някои части от фандома, които биха били разочаровани от това, което може да се разглежда като филм с по-малък мащаб.Marvel постави своя собствена лента и сега е отговорна да отговори на тези очаквания.
Същото може да се каже и за серията Thor. Нито едно от соловите приключения на скандинавските богове не беше получено възхитително, но шумът около предстоящия Рагнарок е осезаем и това до голяма степен се дължи на добавянето на Брус Банер. В това, което се описва като „картина на приятеля“ в космоса, има значително повече очакване за това трето пътуване до Асгард и когато всичко е казано и свършено, разговорите с пари. Ако Ragnarok значително надхвърли предишните два филма на Thor - и това най-вероятно ще стане - тогава формулата със сигурност ще е ясна за Marvel да следва: повече герои и взаимосвързани истории = по-висок каси.
И от критична гледна точка би било трудно да ги обвиним. В крайна сметка всички основни герои на Отмъстителите са положили основите си - Хоки и Черната вдовица настрана - и публиката е много добре запозната с всеки от тях в този момент. Не само има добър бизнес смисъл тези герои да се обединяват с други и да се включват в сюжетни линии, които се развиват в редица филми, но също така ги поддържа свежи и уместни във все по-разширяващата се филмова вселена и автономните функции могат да бъдат запазени за по-нови герои. Що се отнася до Spider-Man: Homecoming, Питър Паркър може да е нов в MCU, но Marvel Studios ще бъде твърде наясно с това колко познати са героите на филма и привличането на Тони Старк значително ще помогне за закрепването на Spidey по-широка вселена на Marvel след пет филма под чадъра на Sony.
Истинският тест на киселината за намеренията на Marvel с тяхната самостоятелна продукция обаче ще бъде Ant-Man and the Wasp през следващата година. Освен кратък скрап с „Соколът“ на Антъни Маки, първият филм „Мъже“ беше автономен хейт филм, до голяма степен несвързан с останалата част от франчайза. Сега, след като героят правилно се е утвърдил, ще бъде интересно да се види дали същият подход ще бъде използван за продължението или дали новите връзки на Антман Майн ще означат по-ангажирана роля в по-широкия прогрес на MCU и изяви от повече имена от просто Falcon. Ако Marvel върви с последното, това ще бъде силен знак, че студиото търси да направи филмите си възможно най-взаимосвързани, запазвайки самостоятелни функции за по-нови герои, нуждаещи се от експозиция и създаване.
След безкрайността
Ако изглежда, че Marvel Cinematic Universe поставя по-малко акцент върху самостоятелните филми, това може би може да се обясни с относителната близост на The Avengers: Infinity War. Предстоящата битка срещу Танос представлява кулминацията на десетилетие филми и е моментът, в който MCU се изгражда от своето създаване. С много неща за вършене, преди да стигнете до тази точка, е естествено, че фокусът в момента е върху по-голямата картина. Но какво се случва, когато заплахата от Танос е победена?
Има само толкова "голям" Marvel, който реалистично може да бъде по отношение на мащаба и - ако се съди от списъка с гласове и слуховия бюджет - заключението на дъгата на Танос ще бъде по-голямо от всичко, видяно досега. Оттам опитът да отидете още по-голям не е най-подходящият вариант. Философията на Майкъл Бей за „повече, повече, повече“ е малко вероятно да я съкрати в MCU и въпреки че има много сочни, всеобхватни истории от комиксите, от които да избирате, може да не е разумно да скочите направо от Thanos материал веднага в нова основна дъга.
Може би тогава MCU след Infinity War може да види връщане към известността на самостоятелния филм за супергерои. В крайна сметка, ако не можете да отидете по-голям, единственият начин е навътре и това може да види каквато и герои на Marvel да останат стоящи, да се включите в някои по-лични, дребни истории. Например, отдавна се носи слух, че зимният войник на Себастиан Стан в крайна сметка ще поеме мантията на Капитан Америка от Стив Роджърс. Имаше и мърморене на самостоятелен излет за Черната вдовица и за Марк Руфало, за да получат възможността най-накрая да направят самостоятелна филмова справедливост на Хълк. След Танос може би тези истории и други самостоятелни тарифи отново могат да излязат на преден план … и да започнат да се изграждат към съвсем нова основна дъга.