Кинематичната вселена на Marvel е нещо като погрешно наименование. Въпреки че това е предимно мамутна серия, базирана на филми, с 14 филма до момента и още десетина планирани между сега и 2020 г., това не е обхватът на епичната споделена вселена на Marvel Studios. Очевидно има телевизия, която в момента е разделена между ABC Agents of SHIELD и Netflix's Defenders, и скоро ще приветства Runaways на Hulu и Inhumans на ABC / IMAX. Но има и нещо друго, нещо толкова прилично на Marvel: комикси.
Въпреки че MCU е предимно екранно събитие (в мултивселената това е Земята-199999), той все още има пръст в комикс пай; всяко голямо театрално издание идва с придружаващ комикс Prelude, който разширява този специфичен ъгъл на света, въвеждайки нови герои и създавайки сюжетни нишки. Те далеч не са от съществено значение - най-големият успех на Marvel при създаването на своя мега-франчайз е как функционират неговите филми без необходимото предварително четене - но за упоритите фенове това е нова форма за преживяване на историята.
Това не е лош бизнес модел и за компанията. Фактът, че продажбите на комикси са най-вече непроменени от експлозията на филми, базирани на техните герои, показва, че просто няма голям интерес за кинозрителите да излизат навън и да четат историите на източника - привидно от комбинация от незаинтересованост, социална стигма и лабиринтска приемственост. Първите две са трудни за разклащане, но към третата може да се обърне внимание, като се разказват истории, определени в MCU; по-вероятно е да доведат филмови фенове, а за комичните читатели, отучени от алт, са доста адски интересни.
Или поне те са интересни на теория. Всъщност те могат да бъдат малко плоски. Нека да разгледаме предложенията за 2017 г.: Guardians of the Galaxy Vol. 2's е почти само повтореният сюжет на Guardians 1, Spider-Man: Homecoming (въз основа на първия брой) ще бъде просто редукция на Гражданската война - единствените различия са демонстрация на бдителността на домашни костюми на Spidey, която вече беше забелязана в Тони Видеоклиповете на Старк във филма - и Thor: Ragnarok's е предназначен основно да преразказва творението на Хълк. Те са малко повече от прославени резюмета за печат, което поражда въпроса - заслужават ли тези комикси да съществуват повече?
Разказването на истории на MCU се е развило отвъд комиксите
Не е така, че Прелюдиите винаги са били само визуалната версия на адаптацията на романа „Въз основа на филма“. Колкото по-напред се връщате, толкова повече разширяване получавате; за Iron Man 2 трябва да видим по-подробно съперничеството на Старк и Хамър (включително някаква намеса на генерал Рос), Age of Ultron "This Scepter'd Isle" обяснява влиянието на скитъра на Локи върху силите на Quicksilver и Scarlet Witch, както и дава малко повече време с барон Струкър и съвсем наскоро през миналата година предисторията на доктор Стрейндж дълбоко се потопи в ролята на различни магьосници, включително предварително корумпиран Кецилий. Защо последните са толкова скучни?
Очевидният проблем е в разказването на истории. Подходът на MCU се усъвършенства и узрява през последното десетилетие до точката, в която той е в състояние да свърже всичко толкова сложно, че всъщност няма много нужда от изложение. Във фаза 1 разказът беше толкова объркан, че три филма (The Incredible Hulk, Iron Man 2 и Thor) технически се случиха едновременно и се нуждаеха от допълнителен материал, за да запълнят пропуските; „Консултантът“ на Marvel за един изстрел обясни защо принадлежността на Tony Stark към SHIELD продължава да се променя, докато The Avengers Prelude „Голямата седмица на Fury“ изрично изчисти времевата линия. Но сега всичко работи безпроблемно. Отмъстителите пряко повлияха на Iron Man 3, Thor: The Dark World и Captain America: The Winter Soldier, а връзките между Age of Ultron и неговите наследници са още по-тесни: Captain America:Гражданска война и Тор: Рагнарок почти директно хваща двете ключови нишки, оставени от вторите отмъстители. Очевидно има престой между тях, но по отношение на разказването на истински значими истории, които могат да имат някакво отношение към разказите на филма, изборът е малък, без да се повтаря.
За филмите от 2017 г., които вече обсъдихме, това е особено изразено; „Пазители 2“ се задава само няколко месеца след първия филм и знаем, че оттогава не са се сблъсквали с подобни приключения, докато „Спайдърмен: Завръщането у дома“ изглежда ще продължи директно от Гражданската война (последиците определено са ключовата мотивация), оставяйки малко място за задълбочаване в характера на Петър във вътрешността. Тор: Рагнарок също поема разследването на Бог на гръмотевицата за безкрайността и макар че има въпрос как Хълк стига до Сакаар, това вероятно ще бъде сюжет, а не някаква неизложена предистория.
Тази структура е отлична от гледна точка на филма, което означава, че публиката може незабавно да се потопи направо в новите приключения, без да се налага да наваксва с греди от контекста на филма; и независимо от това, всякакви интересни кълнове информация иначе се разкриват по-лесно и широко разпространени чрез интервюта и коментари на режисьори.. Новите герои и светове се възползват малко повече (със сигурност ще научим първите си големи подробности за Уаканда в неизбежния предистория на Черната пантера), но дори това става по-малко на стойност със самостоятелни конструкции, изградени в предишни филми (Гражданската война каза да използва всичко, което трябва да знаем за T'Challa). По същество е напълно възможно MCU в този момент да е твърде напреднал и напълно работещ, за да се нуждае от такива връзки извън бизнес смисъла. И този бизнес е другата причина.
Счупен Марвел
Използването на думата „Marvel“ като банер за описание на компанията зад цялото съдържание, свързано с Marvel, е почти толкова погрешно наименование, колкото „кинематографичното“ в MCU. Филмите са продукт на Marvel Studios, който след корпоративно преструктуриране през 2015 г. всъщност се отчита директно пред Disney, изцяло отстъпвайки Marvel Entertainment. Тази компания стои зад всички останали части на марката - очевидно комикси и стоки, но и телевизионните предавания. Ето защо има такава връзка между историите на големия и малкия екран и малки шансове за кросоувър (това е и причината провалът на Iron Fist да не е показателен за потенциални проблеми с бъдещите филми).
И именно Marvel Entertainment - по-специално дъщерното дружество Marvel Comics - са тези, които стоят зад тези прелюдии. До смяната, когато Studios беше под същия чадър, това вероятно беше доста хармонично, но тъй като това ще намали комуникацията (поне в сравнение със съпоставимата телевизионна връзка). Това оставя писателите и художниците с малко творчески принос към историята и не могат да добавят много повече от показаното на екрана. Малко вероятно е и скоро да се промени, така че сме затънали в чистилището на регургитация. Въз основа на комиксите Guardians и Spidey, те дори отстъпват от традиционните адаптации, които поне обикновено добавят някакъв уникален вкус; тези комикси се бързат, опростено поема материала.
Когато имате ситуация като тази, точната цел на комикса се променя. Вместо да осветяват и предоставят интересна допълнителна информация за точките на сюжета на филма, те са просто мърчандайзинг - обект, който е по-скоро за това, което представлява, отколкото историята, която всъщност съдържа. От гледна точка на стоките това е достатъчно добре, но противоречи на установената причина, поради която първо бихте проучили този път.
Дали Marvel трябва - от финансова гледна точка - да се опита да насочи филмовата си аудитория към печат, е сам по себе си дебат, но в настоящата ситуация смята, че комиксите Prelude не са начинът да го направят. И може да виждаме нещата да се променят скоро; започвайки с Guardians 2, компанията ще започне да рекламира своите редовни книги преди игрални филми и по телевизията. Това звучи толкова очевидно, но в продължение на десетилетия действителното присъствие на комиксите в основните пътища е заглушено, така че този подход ще бъде безкрайно по-приобщаващ и ще има потенциал за подходящи дивиденти.
-
Взаимният комикс винаги е бил неловкото братче на правилните графични романи, но когато те предоставят нещо по-голямо за света - въпреки всички недостатъци на филма, предисторията на Батман срещу Супермен наистина се опитва да свърже края на Man of Steel със Зората на справедливостта и разширяване на DCEU - те могат да бъдат полезен инструмент. MCU се е развил отвъд подобни цели, както на екрана, така и зад кулисите, така че може би е време да спестят хартията.